以多元性為主軸的回歸
Stray Kids 帶著第十張迷你專輯《THIS & THAT》回歸，這是一張收錄八首歌的 EP，圍繞著團體在風格之間游移卻不失自身特色這項核心能力。在專輯發行前一天、於週四舉行的首爾記者會上，八位成員身著成套西裝亮相，暢談專輯的製作過程與幕後故事。成員們形容主打曲〈This & That〉跳脫了團體過往的單曲風格，相較於一貫的強烈感，更偏好輕鬆、親切的音色。八首歌全數由 3RACHA 創作並製作——3RACHA 是團內的製作小組，由 Bang Chan、Changbin 與 Han 組成；Han 提到新作中刻意避免重複過往的路線。
這張作品在團體歷程中的定位
本次發行緊接著去年的 mixtape《DO IT》，該作讓 Stray Kids 成為首組在 Billboard 200 創下連續八張作品空降第一的藝人。隊長 Bang Chan 強調，團體自出道至今已進入第九年，並補充說成員們「這些年來嘗試過許多不同風格」，這次也「認真準備，想展現稍微不同、嶄新的一面」。正如專輯名稱所暗示的，《THIS & THAT》捕捉了 Stray Kids 的多元性，以及他們對「兩者皆能駕馭」的自信，凸顯出不願被任何單一框架束縛、持續向前邁進的決心。EP 收錄了預先釋出的歌曲〈RUN IT〉，也是成員們公認最貼合團體風格的一首。
巡演動能與全新音樂節
這次回歸距 Stray Kids 啟動全新世界巡迴演唱會「Stray Kids World Tour 'RUN IT'」僅相隔數日，他們於 7 月 25、26 日以及 7 月 29 日和 8 月 1、2 日在首爾 KSPO Dome 舉行五場演出。Changbin 告訴記者，團體上個月剛在首爾開唱，並表示希望那些演出的能量能延續到新專輯當中。團體也將於 9 月壓軸登場「STRAYCITY」——這是一個圍繞該男團打造、橫跨拉丁美洲的全新音樂節，每一場都由 Stray Kids 領銜：9 月 9 日哥倫比亞波哥大、9 月 14 日阿根廷布宜諾斯艾利斯，以及 9 月 25 日墨西哥市。JYP 旗下新人男團 NEXZ 也加入演出陣容，與 Andres Obregon、RENEE、BAD MILK、Kei Linch、K4OS 及 Cocho 共同參演，其他表演藝人則依城市而有所不同。Hyunjin 曾將團體首次的南美巡演稱為最難忘的經歷之一，他表示團體希望持續將這個音樂節拓展到更多地區。
對排名與獎項的從容態度
當被問及團體希望藉由這次新作達成什麼目標時，Seungmin 表示商業成績並非首要考量，他解釋成員們「專注於向粉絲展現我們已經竭盡所能」，並希望歌曲「能觸及越多粉絲與聽眾越好」。在被問及 Billboard 200 連續八張空降第一的紀錄時，Bang Chan 也呼應了同樣的立場，表示團體「不會以特定結果為目標」，只希望他們的音樂「能被盡可能多的聽眾聽見」。獎項評選標準的問題也浮上檯面：一名記者提到美國錄音學院（Recording Academy）新設立的「最佳亞洲流行音樂演出」（Best Asian Pop Music Performance）獎項，並指出 BTS 因宣佈今年不會提交作品而引發關注。Seungmin 回應時態度審慎，表示團體製作音樂時的焦點「不在於別人怎麼看我們」，並指出他們「不會因葛萊美或其他獎項內部標準的變動而動搖」。他補充說，成員們對於亞洲音樂K-pop在世界各地獲得廣大迴響」，並強調他們的首要任務是讓粉絲感到開心與滿意。
仍待觀察的重點
專輯發行之際，首爾巡迴場次已經結束，拉丁美洲「STRAYCITY」巡演日期也將於九月到來，接下來可實際驗證的里程碑包括作品在榜單上的成績、更多的巡迴路線安排，以及該音樂祭是否拓展至其他市場。「THIS & THAT」能否延續團體在 Billboard 200 奪下冠軍的連勝紀錄，以及每場「STRAYCITY」除了 NEXZ 與已公佈的支援嘉賓之外的完整陣容為何，都是專輯發行後最待釐清的關鍵問題。
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