家屬發布聲明與即時回應
職業美式足球名人堂近端鋒、曾率領芝加哥熊隊奪下隊史唯一一座超級盃的 Mike Ditka，於 2026 年 10 月 9 日（星期五）辭世，享壽 86 歲；他的家屬在與名人堂跑衛 Walter Payton 之子 Jarrett Payton 分享的聲明中公佈了這項消息。家族聲明指出：「我們懷著無比沉痛的心情，宣佈摯愛的丈夫、父親、祖父與朋友 Mike Ditka 的離世。世人眼中的 Mike 是名人堂美式足球員、傳奇教練，以及帶領芝加哥熊隊贏得第 XX 屆超級盃冠軍的領導者；但在我們心中，他是整個家族的核心。我們將無盡地思念他，並永遠銘記他。」家屬並未公佈死因。
來自熊隊、包裝工隊與聯盟的悼念
芝加哥熊隊發布聲明，稱 Ditka 為「傳奇且深受愛戴的芝加哥熊球員與職業美式足球名人堂成員」，表示他「無論身為球員或總教練，都為本市與球隊的世界級冠軍榮耀做出不可或缺的貢獻，將球隊與城市推向世界級的卓越地位。」熊隊已將 Halas Hall 的隊旗降半旗致哀；現任總教練 Ben Johnson 於週五對記者表示，Ditka 無論作為球員或教練，「都是這支球隊的標竿」。綠灣包裝工隊亦發表聲明，形容 Ditka 為「NFL 史上最強悍的競爭者之一」，並指出他「為這項 NFL 史上最古老的熊隊－包裝工隊宿敵對立，奠定了強度與傳統的基調」。NFL 主席 Roger Goodell 表示，Ditka「多年來堪稱美式足球的化身」，並盛讚他身為球員、教練、播報員以及透過 Gridiron Greats Assistance Fund 所做的倡議工作。
重新定義近端鋒位置的球員生涯
Ditka 於 1939 年 10 月 18 日出生於賓州 Carnegie，原名 Michael Keller Dyczko，在 Aliquippa 長大，並於匹茲堡大學同時參與美式足球、棒球與籃球，大四那年獲選為共識全美明星球員。他在 1961 年 NFL 選秀會上被熊隊以第五順位選中，成為史上第一位單季接球碼數突破 1,000 碼的近端鋒菜鳥年，他以 1,076 碼與 12 次接球達陣結束該季，並獲選為 NFL 年度最佳新秀。他的菜鳥年接球碼數紀錄一直保持到 2024 年，才被拉斯維加斯突擊者隊近端鋒 Brock Bowers 打破。Ditka 之後曾效力於費城老鷹隊與達拉斯牛仔隊，並分別於 1963 年隨熊隊奪下 NFL 總冠軍、隨牛仔隊拿下第六屆超級盃冠軍。
1985 年的熊隊與他的執教戰績
Ditka 於 1973 年褪下球員身分退役後，加入達拉斯 Tom Landry 的教練團擔任助理教練，並參與了球隊第十二屆超級盃的奪冠之旅，之後在 1982 年應熊隊創辦人 George Halas 之邀回到芝加哥擔任總教練。在他執教熊隊的 11 個球季中，累計戰績為 106 勝 62 敗，並 7 度挺進季後賽、3 度打進 NFC 冠軍戰。他執教生涯的最高成就當屬 1985 年的熊隊——該季例行賽戰績為 15 勝 1 敗，並在第二十屆超級盃以 46 比 10 大勝新英格蘭愛國者隊。Ditka 之後於 1997 年至 1999 年執掌紐奧良聖徒隊，為期 14 季的 NFL 總教練生涯畫下 121 勝 95 敗的戰績。
名人堂功績與晚年榮譽
Ditka 於 1988 年入選職業美式足球名人堂，成為首位在坎頓鎮永載史冊的近端鋒；熊隊也在 2013 年的儀式中將他的 89 號球衣正式退休。他是史上僅有的兩位同時以球員、助理教練與總教練身分贏得超級盃的男性之一，後來 Tom Flores 也加入這項紀錄俱樂部。職業美式足球名人堂主席兼執行長 Jim Porter 表示，「鐵人 Mike」為「那個本已充滿肢體碰撞的年代，注入了無人能及的硬漢氣質」，並「成為總教練 George Halas 用來重新定義近端鋒位置的理想人選」。匹茲堡大學體育部主任 C. Allen Greene 則稱 Ditka 為「Pitt 男兒精神的具體化身」，並表示他「從未忘記自己出身的根源」。
下一個重要節點
熊隊預定於週日在士兵球場主場迎戰綠灣包裝工隊；總教練 Johnson 表示，球隊將於開賽前以全隊方式悼念 Ditka 的離世。
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