公元 320 年 10 月 18 日 · 希臘 · 黯淡的太陽在亞歷山卓無聲沉落。
在希臘，Pappus of Alexandria 正在展開。Pappus of Alexandria，希臘哲學家，觀測到一次日蝕，並撰寫對《偉大的天文學家》（Almagest）的注釋。
我的鐵筆懸在蠟板上方，Pappus 大師的目光正從 Almagest 卷軸上抬起。我們坐在亞歷山卓邊緣的講學室裡，午後的暑氣從敞開的窗戶湧入。他喚我 Hermodorus 去取那幅遮光的燈布，因為河上的光正以詭異的方式黯淡。窗外，海港的天空暗成瘀青般的銅色，河上的鳥兒在半聲鳴叫中噤聲。我看著他用指尖描過黯黑日盤上月亮行經的路徑，低沉而平穩地喃喃口述筆記。一名奴僕將草蓆蓋在院中的井口上。當影子退去，他打發我跑去取新墨，以記下這一刻。光線復返，在重新顯露的陽光下，院中石板再度閃閃發亮。
公元 1009 年 10 月 18 日 · 以色列 · 石匠的鐵鎚敲響在各各他巖上。
在以色列，Church of the Holy Sepulchre 正在展開。Church of the Holy Sepulchre，耶路撒冷的一座基督教會，被法蒂米哈里發 Al-Hakim bi-Amr Allah 徹底摧毀，教會的地基被鑿至岩床。
我扶穩那扇鑲鐵的門，法蒂米工人正用鐵撬撬動門檻的石頭。院中瀰漫著灰泥與恐懼的氣味，修道士們的吟唱早已停止。我是一名希臘僧侶，今晚奉命守護墓穴前的燈火不滅，但燈具已摔碎在牆邊。法蒂米士兵將鑿子鑿入石柱，大理石碎片如散落的牙齒般墜落。哈里發 Al-Hakim 的諭令再度被高聲宣讀，工頭點頭，工人們向下鑿入地板下的岩床。院長低聲對我說，連各各他本身都將化為烏有。到了黎明，地基已成瓦礫，岩床向天空敞開，塵土飄揚在曾經跪地祈禱者所在之處。
公元 1016 年 10 月 18 日 · 英國 · 盾牌在艾塞克斯山脊上碎裂。
在 United Kingdom，Danes 正在展開。Danes 在 Assandun 戰役中擊敗英格蘭人。
我用圓盾抵住，丹麥戰斧砍進我肩上的白蠟木。我們站在阿桑頓上方的山脊上，英文王旗下的英軍列陣於下方，清晨的霜仍攀附在草地上。我身旁的領班高喊要徵召民兵守住陣線，但丹麥王家侍衛壓上前時，陣線已經開始崩潰。我看見一名騎兵倒下，長矛刺穿他的鎖子甲，鮮血在冷地上冒著蒸氣。丹麥盾牆大吼著推進，我們的隊伍像破門般向內塌陷。太陽升到最高時，旗幟已落入丹麥人手中，我奔向樹林。黃昏時分，撤退的號角在空蕩的山脊上回響，丹麥人在戰場上點燃營火。
1166 年 10 月 18 日 · 敘利亞 · 乳香裊裊升起於莫爾·巴爾·紹馬隱修院。
在敘利亞，米歇爾敘利亞的故事正在展開。米歇爾敘利亞——最重要的敘利亞歷史學家之一——在莫爾·巴爾·紹馬修道院被祝聖為敘利亞正教宗主教。
我跪在冰冷的石板地上，當行列進入迴廊時，我將香爐朝向祭壇擺動。今天新任宗主教將於莫爾·巴爾·紹馬修道院接受祝聖，我被選為在米歇爾敘利亞之前捧持香爐。他的禮袍繡滿十字架而沉重，執事們以敘利亞語唱誦，引領他步上宗主教座。我看見主教們將手按於他頭頂，而我伸手可及之處的乳香在炭上暖開。屋外，細雨開始輕敲木製百葉窗，鴿子在教堂屋頂上騷動。禮儀結束時，他起身為我們祝禱，香爐的煙霧在燈光中盤旋而上，飄入潮濕的庭院。
1281 年 10 月 18 日 · 西班牙 · 羽毛筆刻下流放之判詞。
在西班牙，教宗馬丁四世的故事正在展開。教宗馬丁四世以侵佔西西里王位之罪名，將亞拉岡國王佩德羅三世逐出教會（該判詞於 1282 年 5 月 7 日與 11 月 18 日兩度重申）。
我將羽毛筆蘸入鐵罐墨水，等待樞機將判詞高聲口述。我們在奧爾維耶托的教宗寢室工作，地磚上仍散落著昨日的請願書；教宗馬丁四世身著禮袍端坐，面色難以捉摸。判詞不假思索地自他口中落下：亞拉岡國王佩德羅因奪取西西里王冠而遭絕罰，並對其發起十字軍。我寫下拉丁文的「詛咒」、「革除教籍」與「剝奪封地」等詞，隨即吹乾墨跡以待下句。身旁的書記搖了搖頭——他是普羅旺斯人，深知安茹派的立場。晚禱時分，教宗敕令已蓋上紅蠟封印，信使於黃昏冒雨策馬南行。
1377 年 10 月 18 日 · 土耳其 · 君士坦丁堡雙冠加冕。
在土耳其，安德洛尼卡四世·帕裡奧洛格斯的故事正在展開。安德洛尼卡四世·帕裡奧洛格斯與其幼子約翰，由君士坦丁堡宗主教馬卡里烏斯加冕。
我捧著皇袍的下擺拖尾，宗主教馬卡里烏斯將雙冠高舉過祭壇之上。我們佇立於君士坦丁堡的大教堂中，大理石仍帶著清晨的寒意，唱詩班自破曉便開始吟唱。被廢黜的皇帝已被摒棄一旁，今日其長子安德洛尼卡四世與其幼孫約翰一同受擁戴。我看著金冠落定於安德洛尼卡額上，再覆於男孩的捲髮，大殿中人屏息凝神。燭火在穹頂灌入的穿堂風中搖曳，乳香煙霧與頭頂的聖像彩繪纏繞交錯。行列開始向大門移動時，宗主教的牧杖擊地三次，歡呼聲穿過青銅大門迴盪，傾瀉而入清晨的街巷。
1561 年 10 月 18 日 · 日本 · 戰旗於川中島的霧靄中交錯。
在日本，日本的故事正在展開。在日本，上杉謙信與武田信玄的軍隊於川中島展開第四次戰役，雙方不分勝負。
我繫緊主君脛甲的皮帶，退後一步，戰鼓開始了漫長的擂響。我們紮營於川中島的平原，清晨的霧氣仍緊貼在河邊淺灘上，武田信玄的軍旗在灰色中翻飛如紅。對面山谷裡，上杉謙信率領的上杉軍已排成陣列，戰呼聲越過水面傳來，如受驚的鳥自蘆葦中竄起。我將軍扇遞給主君，他透過漸散的薄霧審視敵軍的陣線。信號箭一射出，騎兵便向前奔湧，霧氣在千蹄之下碎裂散去。到了正午，平原化為翻攪的泥濘與鏗鏘的鋼鐵；及至黃昏，山谷重歸寂靜，河流在沉默之下輕聲低語。
1860 年 10 月 18 日・中國・不平等條約的最後一頁上，墨汁已然乾涸。
在中國，第二次鴉片戰爭正持續進行中。第二次鴉片戰爭最終於《北京條約》中，隨著《天津條約》的簽署批准而告終，這是一份不平等條約。
我提起撒砂盒，將細塵輕輕撒過中文副本上未乾的字跡，然後將毛筆擱在硯臺旁。我們坐在北京的廳堂中，各國使節前來批准《天津條約》，以結束第二次鴉片戰爭，夏日的暑氣沉甸甸地壓在雕花的樑下。英國書記們仍在遠處的桌上簽署英文副本，我方使團則就著已蓋印的不平等條款交換著無聲的目光。我看見法國譯員低下了頭，遠處一位書記頭也不抬地倒著茶。門外，一名騎士在門前等候，帶著信袋。我傾聽著將宣告會議結束的鳴鑼，手仍輕按在紙上。
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