NHTSA 首度核准商用自駕車免例
美國國家公路交通安全管理局（NHTSA）週四宣佈首例商用自駕車免例，允許亞馬遜旗下的 Zoox 開始向乘客收取費用，搭載的車輛沒有方向盤或傳統駕駛控制裝置。該機構授權 Zoox 在 NHTSA 所稱的強化、可調整的監理架構下，於為期兩年內每年部署最多 2,500 輛車。這項免例是根據該機構在 2025 年為生產無傳統控制裝置車輛的國內製造商所開闢的途徑所授予。NHTSA 局長 Jonathan Morrison 將此決策定位為在去除不必要的創新障礙同時，仍維持執法監督，因為該機構正致力於為產業制定正式的效能標準。
拉斯維加斯率先啟用，舊金山等待州方核准
付費載客服務將首先於拉斯維加斯啟動，據該公司表示，車資將於下個月在當地開始收費。Zoox 自去年以來一直在拉斯維加斯大道及其舊金山 Explorers 計畫中提供免費搭乘服務，該公司表示已有超過 50 萬人搭乘過其車輛，另有 50 萬人在候補名單上。舊金山部分則需要加州公用事業委員會及州機動車輛管理局（DMV）的額外核準，Zoox 才能在當地向乘客收費，即便該公司已於該市提供免費搭乘服務數月。這款電動自駕計程車的最高時速可達 75 英里，但不對消費者直接銷售。
安全監督與待解決的疑慮
這項商用免例附帶條件：Zoox 必須向監理機關回報事故、突發車輛行為及其他安全事件；負責監督車隊的遠端操作員必須設籍於美國境內；且該公司必須公開揭露其車輛的營運地點。本月稍早，Zoox 召回 105 輛自駕車以安裝更新版軟體，此前發現一個潛在問題，可能導致車輛在緊急情況下無法偵測到濃煙。美國高速公路安全保險協會（Insurance Institute for Highway Safety）近日表示，企業須提交的有限事故資料，使得安全紀錄難以評估；而「高速公路與汽車安全倡議組織」（Advocates for Highway and Auto Safety）也提出疑慮，指出 Zoox 並未提供詳細證據，證明其車輛能在公共道路上安全行駛。NHTSA 同時警告自駕車產業，近年有越來越多涉及自動駕駛車輛的安全問題，包括幹擾警察與第一線緊急救護人員、穿越施工區、在車流中停等、駛入淹水道路以及違反交通法規等情況。
競爭態勢與更廣泛的監管推動
Zoox 正急起直追，盼趕上 Alphabet 旗下 Waymo 的腳步。Waymo 已在美國多個城市提供商業自駕計程車服務，其車輛仍保留方向盤與踏板，因此無須申請相同的聯邦豁免。Tesla 已開始生產自家無方向盤的 Cybercab，但尚未勾勒出明確的商業部署監管路徑。Amazon（亞馬遜）約以 12 億美元收購 Zoox，並計劃在加州的一座工廠每年生產最多 1 萬輛自駕計程車。除 Zoox 的決定外，NHTSA 亦宣佈與 SAE 產業技術聯盟（SAE Industry Technologies Consortia）建立為期三年、總額 500 萬美元的合作夥伴關係，以加速制定首套適用於自動駕駛系統的聯邦性能標準；此外，該機構上個月另提出一項獨立法規，擬允許自駕計程車在不配備煞車踏板的情況下營運，該提案仍在審查中。
下一個可驗證的里程碑
拉斯維加斯大道（Las Vegas Strip）的收費載客服務預計將於下個月啟動；Zoox 在舊金山推出收費載客服務之前，仍須取得加州公用事業委員會（California Public Utilities Commission）及州政府車輛管理局（Department of Motor Vehicles）的核準。
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